はじめに
１２月１４日、日曜日。ランチタイム。
向かったのは「あじへい上地店」。あじへいの中でも第一号店として知られている店舗。
正直なところ、事前に少し構えていました。
老舗、しかも第一号店。地元に根付いた店というのは、日曜日の昼ともなれば、だいたい混みます。
案の定、店の前には人の気配。ただし運がよかったです。待ちが発生する一歩手前、ギリギリのタイミングで着席することができました。
店内はほぼ満席。常連と思しき方、家族連れ、年配のご夫婦。
「わざわざ来ている」というより、「いつもの昼ごはん」という空気感。
この雰囲気だけで、すでに信頼できる店だと感じてしまいます。
今回の注文
今回の注文はシンプルに二点。
あじへいラーメン ミニ炒飯セット１２９０円
白湯ラーメン９８０円
合計２２７０円。
三人でこの金額。改めて書き出してみると、今の時代としては、かなり良心的です。
ただ、今回のレポートの主役は明確で、あじへいラーメン。
やはり、定番中の定番をしっかり味わっておきたい、というのが今回のテーマです。
あじへいラーメンについて
まず、見た目。これが良い意味で、メニューと「変わらない」。
過剰な演出は一切なし。奇をてらった具材もない。
しかし、必要なものはすべて揃っている。
スープは濃厚すぎず、しかし薄くもない。豚骨をベースにしながら、しつこさは抑えられていて、後味は意外と軽やか。一口目よりも、二口目、三口目と進むにつれて、じわじわと旨みが広がっていきます。
派手さはない。だが、毎日でも食べられる設計。これが、長く続く店の味なのだと思います。
麺と具材のバランス
麺は中太。スープとの絡みが非常に良い。
スープが前に出すぎず、麺が自己主張しすぎない。
このバランス感覚は、簡単なようでいて、実はとても難しい。
具材もまた、奇をてらわない構成。
チャーシュー、ネギ、そしてラーメンとして「これでいい」と思わせてくれる安心感。
特にチャーシュー。柔らかすぎず、噛めばきちんと肉の繊維を感じる。「肉を食べている」という実感があり、これがスープの穏やかさとよく合います。
そして、キムチは別での提供で無料です。
ミニ炒飯について
セットのミニ炒飯。正直、ここはあまり期待していませんでした。
ところが、これが良い意味で裏切られます。
油は控えめ。味付けも過度ではない。しかし、しっかりと香ばしい。
ラーメンと一緒に食べることを前提に、きちんと計算されている味。
主張しすぎないのに、存在感はある。この「引き算」ができている炒飯は、意外と少ないです。
白湯ラーメンについて
もう一品の白湯ラーメン。
こちらは、あじへいラーメンと比べると、よりコクを前面に出した印象。
白湯特有のまろやかさがあり、寒い時期には特にありがたい一杯。
ただし、今回の主役はあくまであじへいラーメン。
他のラーメンは、あじへいという店の「引き出しの多さ」を感じさせる存在、といった位置付けでしょうか。
第一号店という安心感
あじへい 上地店。第一号店という肩書きは、伊達ではありません。
味がブレていない。店のオペレーションも落ち着いている。混雑していても、どこか余裕がある。
こういう店は、特別な日に行くというより、「今日は何を食べようか」と迷ったときの選択肢に入ってくる存在です。
結果として、今回の訪問は大正解。改めて、定番メニューをしっかり食べることの大切さを感じました。
まとめ
・初訪問なら、まずはあじへいラーメン
・セットの炒飯は、想像以上に完成度が高い
・派手さはないが、長く続く理由がはっきりわかる味
流行を追わず、しかし古びない。そんな一杯でした。
自分用メモ（業務記録）
・訪問日：１２月１４日（日）
・時間帯：ランチタイム
・参加者：私（代表取締役）、妻（取締役）、娘（１歳）
・混雑状況：満席に近いが待ちなし
・注文内容：
- あじへいラーメン ミニ炒飯セット
- 白湯ラーメン
・記事の主軸：定番メニュー（あじへいラーメン）の再確認
・所感：第一号店としての安定感、再訪価値あり
・次回案：夜営業時の雰囲気、単品メニューの検証
次回の訪問が今から楽しみです。
